UNA TELENOVELA SOBRE EL SIDA

Una telenovela para frenar el sida

Singapur recurre a la televisión para intentar reducir la tasa de infección de VIH, que se ha duplicado en sólo 10 años.
El número de personas para hacerse pruebas del VIH ha aumentado un 23% desde que se emite la...
S. Bennett / Bloomberg

El padre de un chico de siete años se cruza delante de un coche en marcha para intentar acabar con su vida tras contraer el VIH de una prostituta. En el último segundo, su esposa lo salva. Él ruega que lo perdone. Ella lo hace. Se abrazan y aparecen los créditos.

Singapur ha recurrido a la telenovela para frenar una tasa de infección de VIH que se ha duplicado en el último decenio. A mi lado (Love them, talk about sex), una serie de 20 episodios en mandarín y subtitulada en inglés, cuenta la historia de un marido chino, de mediana edad, que contrae el virus causante del sida. El programa, transmitido todas las noches y con una duración de una hora, ha sido un éxito de audiencias y se ha coronado como el espacio más visto del prime time del Canal 8, cadena que emite el culebrón.

Singapur, la economía asiática más rica teniendo en cuenta el poder adquisitivo por persona, diagnosticó cerca de 12 nuevos casos de VIH por cada 100.000 personas el año pasado, frente a menos de seis por 100.000 en 1997, según cifras del Ministerio de Salud.

En total, casi el 0,2% de los singapurenses de 15 a 49 años tenían el virus en 2007, según UNAIDS, la agencia de las Naciones Unidas que hace seguimientos de la epidemia. A pesar de que la tasa es una de las más bajas de Asia, —Tailandia con un 1,4% cuenta con la más alta—, el Gobierno ha puesto en marcha diversas actuaciones para intentar frenar las infecciones. Además, una encuesta de la Junta de Promoción de la Salud, publicada en octubre de 2008, mostró que los jóvenes son los que menos saben sobre formas de prevenir el sida.

Los malentendidos comunes sobre el VIH y los tabúes culturales en cuanto al sexo también entorpecen los esfuerzos por frenar las infecciones. Cerca de la mitad de los encuestados ignoraban que los condones pueden bloquear el VIH y tres de cada cuatro dijeron que no comerían con una persona infectada.

"Obviamente, hay una falta de conocimiento y tenemos mucho que hacer en materia de educación", aseguró Balaji Sadasivan, Ministro de Estado de Relaciones Exteriores de Singapur y presidente del Comité Nacional de Política de VIH/sida, en una entrevista a la prensa nacional.

Disipar falsos mitos
Aquí es donde entra en juego la telenovela. "A mi lado fue diseñada para reducir el estigma asociado con el VIH, disipar mitos sobre la forma en que se transmite y mostrar cómo el virus puede afectar a cualquiera", dijo Tan Lay Hong, el gerente de programación del Canal 8, que transmite el culebrón.

"En gran parte, el tema es todavía un tabú'', aseguró Tan. "Quisimos atenuar el estigma relacionado con quienes sufren de sida a través de la educación, para mostrar que no solo los gais contraen la enfermedad. Un solo error puede arruinar tu vida y la de tu familia''.

La campaña está dando resultado: el número de personas que se presentaron para hacerse pruebas voluntarias y anónimas del VIH ha crecido un 23% desde el estreno de la serie en octubre, señaló la Junta de Promoción de la Salud.

El Gobierno de Singapur se vuelca en los jóvenes, los menos informados sobre las formas de prevenir el virus
El Gobierno de Singapur no está usando sólo la televisión como plataforma para frenar el número de personas infectadas por el VIH.

"Hay un cambio de mentalidad en el Gobierno", dijo Zack, un paciente de VIH de 37 años que no quiso dar su verdadero nombre por temor a perder sus negocios. "Se han puesto más serios que hace cinco años".

El Gobierno ha aumentado a más del doble el número de clínicas donde se pueden hacer pruebas anónimas del sida y está ampliando la educación sexual para frenar la propagación del VIH. Aunque países vecinos como Tailandia y Malasia tienen las tasas más altas de infección, —1,4% y 0,5% respectivamente— el número de casos nuevos detectados en esos países está cayendo.

Lo que preocupa a las autoridades de Singapur es que, según una encuesta de la Junta de Promoción de la Salud publicada en el mes de octubre, el grupo de edad que está menos informado sobre las formas de prevenir el VIH es el formado por los jóvenes. Así, las autoridades organizaron un concierto presentado por Hady Mirza, ganador del programa Idol —la versión de Singapur de Operación Triunfo— y actor favorito local, y las comediantes Dim Sum Dollies, muy famosos entre los adolescentes del país.

Bajo el lema "No dejes que el sida se interponga en el amor", el acto tuvo como objetivo intentar llegar a los más jóvenes e hicieron coincidir el evento con el Día Mundial del Sida, el 1 de diciembre.
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