ONUSIDA SU FUTURO

LUCHA CONTRA EL VIH
El futuro de ONUSIDA
Después de 11 años, ONUSIDA cambia de director y afronta una nueva etapa
Un informe especial en 'The Lancet' analiza los logros y fracasos del organismo
Todos los expertos coinciden en que la estructura de la Agencia debe cambiar

Peter Piot, ex cirector ejecutivo de ONUSIDA y secretario general adjunto de Naciones Unidas. (Foto: Antonio Heredia)
Actualizado lunes 22/12/2008 08:23 (CET)
ISABEL F. LANTIGUA
MADRID.- Surgió como un experimento hace más de una década. El 1 de enero de 1996, la Agencia de Naciones Unidas lanzaba un organismo propio destinado a luchar contra una enfermedad que en esos momentos afectaba a más de 20 millones de personas en el mundo -hoy, la cifra de infectados supera los 33 millones-. Desde ese día, al frente de esta batalla contra el sida ha estado el mismo hombre, Peter Piot. Ahora se despide y cede el testigo a Michael Sidibé.

Este traspaso de poder es la excusa que utiliza la revista médica 'The Lancet' para repasar la historia de ONUSIDA, una 'empresa' que cuenta con 280 trabajadores en su sede de Génova y 621 repartidos en siete equipos regionales con oficinas en 81 países más un presupuesto de 469 millones de dólares (319 millones de euros) para el año 2009.

¿Cuáles han sido sus principales logros? Sin duda, ONUSIDA puede sentirse orgullosa "de haber puesto al sida en la Agenda Política, de haber logrado una respuesta global frente a la epidemia, de haber aumentado los fondos destinados a esta lucha y de haber incluido a las ONG en todo este trabajo", escriben los autores de este informe especial.

Parte del mérito lo tiene Peter Piot, que según afirma Jim Kim, director del programa de sida de la Organización Mundial de la Salud (OMS) entre 2004 y 2006, pasó de ser un tímido académico a "una estrella del rock". Una 'conversión' que "fue esencial para aumentar la conciencia sobre el virus y para tratar con los políticos", pero que también le ha acarreado algunas críticas.

Una de las cosas que se le achacan a Piot es que ha centrado demasiado su discurso en "el excepcionalismo del sida", priorizando esta enfermedad por encima de otros problemas de salud que se podían haber afrontado a la vez. Además, algunos expertos consultados por 'The Lancet' indican que "ONUSIDA ha mantenido una actitud demasiado pasiva hacia los programas basados sólo en la ideología y no en la evidencia científica y tampoco ha hecho mucho por defender los derechos de los grupos considerados de riesgo".

Falla la prevención
No obstante, el mayor fracaso a la hora de afrontar la epidemia, algo que hasta el mismo Piot reconoce, ha sido "descuidar la prevención". "Al principio, veíamos que el sida mataba a miles de personas cada día. Nuestro objetivo inmediato era extender el tratamiento para reducir la mortalidad", explica el hasta ahora director de ONUSIDA. "Reconozco que los esfuerzos en prevenir las infecciones se tenían que haber hecho mucho antes", afirma.

Otras voces se han manifestado en contra de la poca atención que el organismo presta a la epidemia en los hombres que tienen sexo con otros hombres. Un prestigioso investigador, que prefiere mantener el anonimato, argumenta que "centrarse en la feminización de la epidemia, que sólo es un problema verdaderamente grave en África, ha distraído la atención de otros grupos, ha hecho que se olvide a los varones que se acuestan con otros".

El informe anual que presenta ONUSIDA con información sobre la evolución de la epidemia en el mundo tampoco sale bien parado. Son muchos los expertos que cuestionan la base científica de este documento y que consideran que las cifras que ofrecen están sobreestimadas. Una crítica que llevó al organismo a rebajar, en su último informe, el número de infectados por VIH.

El futuro
La realidad del sida ha cambiado mucho en la última década. Nuevos agentes han entrado a combatir la epidemia, como el Fondo Global para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la malaria, la Fundación Bill & Mellinda Gates o el PEPFAR (el Plan de Ayuda ideado por el presidente George W. Bush). ONUSIDA ya no está sola y los retos a los que se enfrentan no son los mismos que cuando se creó.

¿Qué futuro le espera al organismo? La respuesta parece bastante consensuada. Los expertos indican que necesita una reestructuración –hacerse más pequeña, más fácil de manejar y más abierta al debate.

En cuanto al papel que le toca jugar a Michel Sidibé, la revista médica señala que "deberá mantener la visibilidad que ahora tiene la enfermedad, el dinero y el liderazgo para hacerla frente". Asimismo, tendrá que conseguir que la respuesta al VIH conlleve un fortalecimiento de los sistemas sanitarios, que será clave para que el acceso al tratamiento se mantenga durante la próxima década.

Piot confía en las posibilidades de Sidibé. El único problema que ve es que "sólo es una persona y el día sólo tiene 24 horas". Una broma que encierra la convicción de lo mucho que aún queda por hacer.

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2008/12/19/hepatitissida/1229714359.html